2021年，国家出台了《关于推动现代职业教育高质量发展的意见》明确提出：到2025年，职业本科教育招生规模不低于高等职业教育招生规模的10%。这意味着职业本科每年招生将达50余万人。为了完成或接近这一目标，国家近年来大力推进职业本科院校的设立。
自2019年职业教育改革实施以来，职业本科院校的设立大致可以分为四个阶段。第一阶段，2019年以15所民办高职为基础升格了第一批职业本科，全部为民办性质；第二阶段，是2020年，升格设立了7所民办职业本科和1所公办职业本科；第三阶段，是2021年，主要是独立学院合并公办高职设立9所公办职业本科，另有1所独立学院单独转设为民办职业本科；第四阶段，2023年下半年以来，推进办学质量好的高职院校升格为本科职业大学的政策导向，包括18所公办职业本科和1所民办职业本科。
在这里必须明确一点，我国第一所公办性质的职业本科是南京工业职业技术大学。南京又在职业教育领域占得先机。今年，以学校的首届903名职业本科学生已经毕业并授予了学士学位。
截至目前，教育部正式批准设置了51所本科层次职业学校。其中，28所公办性质和23所民办性质。
从省份分布来看，江西、浙江、广东、广西、河北等5个省份，数量均为4所，并列当前职业本科数量最多的省份；其次是山东和甘肃两省，各有3所职业本科；山西、河南、湖南、重庆、四川、贵州、陕西和新疆等8个省份，各2所职业本科；北京、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、福建、海南、青海等9个省份各有1所；当前还有天津、内蒙古、安徽、湖北、云南、西藏、宁夏等7个省份尚无职业本科院校。
当然，各省份也不甘落后，内蒙古分别公示了内蒙古建筑职业技术大学、呼和浩特职业技术大学、兴安职业技术大学等3所公办职业本科的设置事项；安徽公示了安徽职业技术大学、芜湖职业技术大学2所公办职业本科；湖北公示了武汉职业技术大学和襄阳职业技术大学2所公办职业本科；云南公示了昆明冶金高等专科学校升格为职业本科事项；宁夏公示了宁夏职业技术大学的事项。
天津虽然暂未公示，但职业教育的基础比较好，出现职业本科也只是时间问题。如此一来，预计未来几年里，只有西藏不会出现新的职业本科。
举办本科层次职业大学是我国完善职业教育体系的一项重要举措，当前全国已经陆续设立了一批职业本科院校。职业教育是与普通教育同等重要的本科教育类型，职业本科的出现将与普通本科院校共同构成我国高等教育体系的全日制本科层次。