余延辉、刘塬方和导师华中农大校长严建兵教授（左一）在讨论课题（朱熙勇 摄）
近日，国际学术期刊《细胞》在线发表了华中农业大学严建兵教授团队的一项研究成果——他们首次揭示了玉米籽粒脱水的分子机制，为快脱水宜机收玉米培育奠定重要基础。此项研究通过降低水分实现籽粒机收，有望一亩地节约成本100元到150元。
玉米是我国种植面积最大、总产量最高的作物，种植面积超过6亿亩，但玉米籽粒含水量过高，机械化收获面积不到15%，影响生产效率和种植成本。
这篇论文的3位共同第一作者中，有一对博士生夫妇——余延辉和刘塬方。从本科到读博都在华中农大，科研为两人牵起了“红线”。今年，他们迎来了科研的结晶，也诞生了爱情的结晶——可爱的女儿萱萱。夫妇俩感慨地说：“科研之路尽管艰苦，但更多的是幸福。”
在作物遗传改良全国重点实验室，余延辉、刘塬方夫妇正在做实验（蒋朝常 摄）
在作物遗传改良全国重点实验室，余延辉、刘塬方夫妇在测量玉米穗部表型（蒋朝常 摄）
在作物遗传改良全国重点实验室，余延辉、刘塬方夫妇用显微镜观察玉米籽粒切片（朱熙勇 摄）
余延辉2012年考入华中农大植物科学技术学院。两年后，刘塬方也考入同一个学院。然而直到2020年，他们才在严建兵教授举办的一次学术会议上认识，当年9月结为夫妻。
两人很少约会，但是每天又都在“约会”——一起做实验，就是科研人特有的“约会”。余延辉介绍，他们在吃饭时、回家的路上都会讨论科研相关的话题。
一路走来，科研有“苦”也有“甜”。做实验往往需要无数次重复，单调而枯燥，夫妇俩时常凌晨才离开实验室。
用显微镜观察拟南芥根吸收小肽的荧光时，为了制备一个漂亮的玻片，他们又是通宵达旦——拟南芥的苗子非常小，叶片长度只有1—2毫米，根像毛发一样细，尝试很多次才能得到一张比较舒展的压片。
